Sens de rotation et demi-aile : les conventions Heliciel

Deux conventions, deux sources d'erreur classiques : on croit avoir une hélice à gauche alors qu'on la regarde depuis l'amont, et on compare une portance de demi-aile à une portance d'aile complète. Les deux se règlent en une minute, à condition de savoir ce qu'Heliciel entend par là.

1 : Le sens de rotation, une définition unique

La définition appliquée par Heliciel vaut pour toutes les machines : hélices de poussée, hélices de traction, éoliennes, hydroliennes, turbines Kaplan.

• Hélice à droite : l'observateur placé en aval de l'hélice voit une rotation vers la droite, dans le sens horaire ;
• Hélice à gauche : le même observateur voit une rotation anti-horaire.

Le point qui prête à confusion est le point de vue : en aval, pas en amont. Regarder la même hélice depuis l'autre côté inverse le sens apparent — et c'est l'origine de la quasi-totalité des désaccords sur le sens de rotation, dans les ateliers comme dans les catalogues.

Le réglage

Vues de l'aval : à droite, à gauche

Le choix est conservé pendant toute la session et enregistré dans le projet : une hélice à gauche rouverte reste à gauche, et s'exporte à gauche. Le repère d'export ne change pas pour autant : l'axe X reste l'axe de rotation.

2 : La demi-aile, et l'aile complète

Pour un projet d'aile ou de foil, le modèle chargé est une demi-aile : l'envergure décrite est une demi-envergure, et les efforts calculés sont ceux de cette moitié. C'est cohérent avec la symétrie du problème, et c'est la convention de la plupart des calculs d'aile.

L'option Performances et affichage aile complète assemble deux demi-ailes symétriques : l'affichage montre l'aile entière, et les performances sont celles de l'aile entière. Les deux lectures sont justes ; ce qui ne l'est pas, c'est de comparer l'une à l'autre sans le savoir.

L'option d'aile complète

Les deux lectures des mêmes résultats

3 : Exporter une aile

Les exports suivent la même logique : aile complète, demi-aile gauche ou demi-aile droite, selon ce que votre CAO ou votre atelier attend.

Les exports d'aile

4 : Les erreurs fréquentes

• conclure à une poussée inversée parce qu'on a lu la rotation depuis l'amont ;
• comparer la portance d'une demi-aile à celle d'une aile complète et croire à un facteur deux d'erreur ;
• commander une hélice « à gauche » chez un fournisseur qui emploie l'autre convention : préciser le point de vue dans la commande règle la question.